サイコロ ―古代ローマでも使われていた遊びの道具―

サイコロ。
いくつもの「数（や模様）」をランダムに出す、多面体の道具である。
「ダイス」という名前でお馴染みの方もいるだろう。

様々な遊びの道具として使用されるサイコロだが、文明の生まれるはるか昔から使われていたことを、あなたはご存知だろうか。
もちろん古代ローマでもサイコロは使用されていた。

そこで今回は、

サイコロがいつから、どんなものが使われていたのか
古代ローマでのサイコロがどのように使用されていたのか
サイコロを使った古代ローマのゲーム

を紹介することにしよう。

サイコロの起源と歴史

サイコロは、いったいいつから使われていたのだろうか。

自然のものを利用したサイコロ

ランダムな結果を得ることのできる道具、という意味での「サイコロ」が使われたのは、文明の始まるはるか昔からだった。
そのころ使われていたサイコロは、すべて自然の中で得ることのできるものである。

具体的には、次のようなものだ。

裏と表がすぐにわかる貝殻
木の葉
ケモノの骨
動物の歯
木片や小石

これらは、オモテとウラという2つの結果を、ランダムに出す道具として使われた。
使用の目的は、占いだったという。

私が子どものころによくやった天気占いは、靴を飛ばして上を向くか下を向くかで、明日の天気がどうなるかを占ったが、考え方としては同じだろう。
ただし、単純に一つの道具を使って表裏の結果を得ていたのではなく、複数の「サイコロ」を使った結果で占っていたようだ。

動物の骨を利用したサイコロ「アストラガルス」

オモテとウラという2つの結果だけではなく、より多くの結果をランダムに出すことができる道具が現れた。
それが動物の骨、それも後ろ足のくるぶしの骨を利用した「アストラガルス」である。

アストラガルスは、平面の雲形を垂直に高くしたような形なので、投げてみると4つの面のどれかが上になる。
同じ確率ではないとはいえ、4つの結果をランダムに得ることができるようになったのは、大きな進化と言えるだろう。

アストラガルスの歴史は古く、トルコのアンカラ考古学博物館で、紀元前7,000年ごろ（今から9,000年前）の住居跡から発見されたものが展示されている。

驚くべきことに、アストラガルスはその後も長く使用された。
例えばツタンカーメンの墓から発見されたセネト（コマを早くゴールさせる競争ゲームの一種）や20マス目の遊技盤といっしょに、象牙で作られたアストラガルスが発見されている。

まだ古代ギリシャや古代ローマでも、アストラガルスは使用されていた。

大英博物館では、ギリシアや古代ローマ時代のアストラガルスが展示されいるが、アストラガルスの製作に使われている材料は様々だ。

オニックス
山水晶
青銅
メノウ
ガラス
鉛

ここまでくると自然のものではないが、アストラガルスがいかに長く利用され、多くの需要があったことがわかるだろう。

人の手で作られたサイコロ

表裏を使ってランダムな結果を得る「サイコロ」は、より狭い範囲での意味ではサイコロの前段階のもの、つまり「前サイコロ」と呼ばれる。

「前サイコロ」ではないサイコロとは、

人の手で作られたもの
ランダムな結果が3つ以上得られる

という条件に当てはまるものだ。
では人の手で作られる、つまり人工的なサイコロは、いつからどのようなものが作られたのだろう。

三角錐のサイコロ

人工的なサイコロで最も古いものの一つが、紀元前2600年ごろのウル王墓から見つかった、三角錐（すべての面が三角形でできた立体）のサイコロである。
4面あるので、4つの結果をランダムに出すことができる。

三角錐のサイコロは、次の場所からも見つかっている。

カミト・エル・ロス遺跡（パレスティナ）
シャフリ・ソクタ遺跡（イラン中部）
インダス渓谷（インド・パキスタン）

また、三角錐の後継として、テトラポット型（4本足があり、平らな先端に数字の目がついている）がある。
これは紀元前6世紀ごろのもので、スーサで発見されている。

直方体のサイコロ

三角錐型の次に作られたのが、細長い直方体のサイコロだ。
直方体型のサイコロは、両端の小さい面以外の4面で、ランダムな結果を得られるようになっている。

もっとわかりやすく言えば、四角い形の鉛筆だと考えるといいだろう。
鉛筆を転がして、すごろくゲームをしたり、テストの答えを決めた方もいるはずだ（かくいう私もその一人）。

直方体のサイコロが最も多く見つかっているのは、

タキシラ
ラホール
モヘンジョ・ダロ
ハラッパー

など、現在のパキスタンにあたるインダス川流域の諸都市。
紀元前3,000年から紀元前2,000年にあたる、インダス文明の遺跡から多数出土している。

またインダス川流域以外にも、

スーサ（イラン）
アイカノウム遺跡（アフガニスタン）
パンドンケント遺跡（タジキスタン）
テーベ（エジプト）

からも見つかっている。

直方体型のサイコロの目は初期のころ、図形や1から4以外の不規則な数字が刻まれていることも多かった。
だが時代を経るごとに、徐々に1から4の数字へと変化したようである。

立方体のサイコロ

直方体型のサイコロと同じ時期か少しあとに作られたのが、私達がよく目にする1～6の数字がふられた正六面体のサイコロ、すなわち立方体のサイコロである。

立方体型サイコロで最古のものは、紀元前3,000年～紀元前2,500年の間に見つかった北イラクのテべ・ガウラのものだ。
また、パキスタンのモヘンジョ・ダロやイランのスーサでも、紀元前2,000年の終わり頃のサイコロが見つかっている。

さらに紀元前1,000年代も中頃になると、

エジプト
ニシュ・イ・ヤン（イラン）
トロヤⅥ地（小アジア）
クレタ島
イタリア

で発見されている。

立方体のサイコロは、焼いた粘土製のものが多いが、スーサで見つかったものは、天然のアスファルトである瀝青（瀝青）で作られたものだ。
またサイコロの目は、現在のようにオモテとウラを足して7になるような作りではなかった。
だが、紀元前4世紀～紀元前3世紀ごろには、表裏を足して7になるサイコロが登場しているので、古代ローマ時代にはおそらく現在形のサイコロが使用されていただろう。